Arthur Rimbaud, né le 20 octobre 1854 à Charleville, dans le nord-est de la France, est l’un des poètes les plus influents et originaux de la littérature française. Fils d’un capitaine de l’armée et d’une mère autoritaire, Rimbaud a montré très tôt des signes de génie littéraire. Dès l’âge de treize ans, il remportait plusieurs prix pour ses écrits et excellait dans la composition de vers en latin.

Rimbaud a commencé à écrire de la poésie à un très jeune âge, initialement influencé par des poètes comme Victor Hugo. Cependant, il a rapidement développé un style unique, mêlant des idées profanes à une versification sophistiquée. Ses premiers poèmes, bien que marqués par l’influence du Parnasse, ont vite évolué vers une approche thématique et stylistique originale.

En 1871, Rimbaud envoie des échantillons de sa nouvelle poésie à Paul Verlaine, qui, impressionné par leur brillance, l’invite à Paris. Cette rencontre marque le début d’une relation tumultueuse entre les deux poètes, qui durera jusqu’en 1875. Pendant cette période, Rimbaud compose certaines de ses œuvres les plus célèbres, dont "Le Bateau ivre" et "Une Saison en Enfer".

"Une Saison en Enfer" (1873) est une collection de poésie en prose qui explore les thèmes de la révolte, de la souffrance et de la quête de soi. Rimbaud y exprime son rejet des valeurs traditionnelles et son désir de transcender les limites de la morale conventionnelle.

Les "Illuminations" (1872-1875) sont une autre œuvre majeure de Rimbaud, publiée à titre posthume en 1886. Dans cette collection, Rimbaud atteint le sommet de son originalité, utilisant des mots pour leur pouvoir évocatif et associatif plutôt que pour leur signification logique ou littérale.

Après 1875, Rimbaud abandonne la poésie et entame une vie d’aventures et de voyages. Il traverse les Alpes à pied, s’engage et déserte l’armée coloniale néerlandaise en Indonésie, visite l’Égypte et travaille comme ouvrier à Chypre, souffrant souvent de maladies et d’autres difficultés.

Rimbaud meurt le 10 novembre 1891, à l’âge de 37 ans, sans se douter de l’impact immense que ses vers auraient un jour. En 1895, Verlaine publie les œuvres complètes de Rimbaud, assurant ainsi l’immortalité de son ancien amant.