Paul Verlaine, né le 30 mars 1844 à Metz, est l’un des poètes les plus éminents du mouvement symboliste français. Fils d’un capitaine de l’armée et d’une mère dévouée, Verlaine a grandi dans un environnement privilégié et a montré très tôt des signes de talent littéraire. Dès l’âge de quatorze ans, il envoyait des poèmes à Victor Hugo, et en 1866, il publia son premier recueil, "Poèmes saturniens", qui, malgré des critiques mitigées, établit sa réputation de poète prometteur et original.

Verlaine fréquentait les salons littéraires parisiens, où il côtoyait des figures artistiques influentes de l’époque, telles qu’Anatole France, Emmanuel Chabrier, et Charles Cros. Ces interactions ont nourri son développement poétique et l’ont aidé à affiner son style unique.

En 1871, Verlaine reçoit une lettre d’Arthur Rimbaud, un jeune poète admiratif de son œuvre. Verlaine invite Rimbaud à Paris, marquant le début d’une relation tumultueuse et passionnée qui durera jusqu’en 1875. Cette période est marquée par une grande productivité créative pour les deux poètes, chacun inspirant l’autre à explorer de nouvelles formes stylistiques.

Pendant leur relation, Verlaine et Rimbaud ont vécu des moments de grande intensité émotionnelle et créative, mais aussi des scandales et des conflits. En 1873, lors d’une dispute sous l’emprise de l’alcool, Verlaine tire sur Rimbaud et le blesse au poignet, ce qui conduit à son emprisonnement pour dix-huit mois.

Malgré ces turbulences, Verlaine a continué à écrire et à publier des œuvres majeures. "Romances sans paroles" (1874), écrit pendant son incarcération, est un recueil de poèmes qui capture l’essence de son style musical et évocateur. Verlaine y utilise le langage pour ses qualités sonores et suggestives, rompant avec la rhétorique sonore de ses prédécesseurs et ouvrant la voie à une nouvelle forme de poésie.

Après sa libération, Verlaine retourne à Paris et continue à écrire, mais sa vie est marquée par la pauvreté, l’alcoolisme et la déchéance physique. Il meurt le 8 janvier 1896, laissant derrière lui un héritage littéraire immense et une influence durable sur la poésie moderne.